此情此景何處？這位工作者正在處理一個入口牌樓的屋頂細部，預計在2/9揭幕，同時慶賀農曆新年。牌樓位置就在西雅圖下城的國際區 (international district)。「國際」之名說來話長，1951年，當時的西雅圖市長 William Devin c稱呼此區為"International Center,"以正式地確認了此區在族群構成上的多元性。至今，根據2000年的人口普查，這社區的主要居民以亞裔移民居多，佔有近六成，包括華裔、日裔、韓裔、菲裔及越南裔，一成的白人，少部分的拉美移民（約5%）。
但強調多元族群的「國際」之名，讓認定該區為「中國城」的華人移民不甚滿意，最早來到該區但晚期人數逐漸減少的日本移民也不開心（對他們來說，該區之重心是「日本城」...）。至少，主籌畫興建門樓的「歷史中國城門樓協會」以及主要出資的中國商會成員們可能會很不平。興建此門的用意之一，就是在強化中國城入口意象。因為就他們的觀點，中國城構成了國際區最重要的移民文化特色，同時也是核心商業活動所在之處，說他們自視為該區主流族裔，或不為過。
在1/7 Seattle Pi的報導中，提到了華裔居民們是如何在五十年來，殷殷期盼這個牌樓的建立，歷經一番努力才籌資美金$500,000，推動這個計畫。有趣的是，報導中指出，居民們強調這個門樓是相似於溫哥華、舊金山、華盛頓DC甚至日本橫濱的中國城門樓。當然，某種程度上，這些案例都必須能回應著文化本源-據說門樓素為中國南方城市的重要建築元素。
當華裔居民把門樓做為中國城的具體象徵，同時展開著北美不同中國城之間的意象比較，隱隱凸顯了「中國城」是一種新的空間文化形式創造，而不只是單純的形式移植。這種空間創造由新的經濟與認同政治需要所驅動，而不僅是單純的鄉愁。當他們說，「這是我們的根源」，他們也說，「這將吸引更多的遊客」。於是，不僅是族群對內要創造「認同」，更要對外創造足可辨識的「差異」。尤其，當文化在異地被看待為城市異國風情的構成的當下，結合著移民打拼出來的特色商業（餐飲、衣飾、工藝品....過去更多是洗衣業），「差異」變成了商業最能獨佔的文化資本。
當被凝視者已能意識到自身具有可供便識出秀異性的文化資本，並主動地加以強化，以運用作為自身社群再發展的資源，關於文化的展演和意象塑造，便欲發複雜了。被視為共享認同的人們，其中對於社區和建築象徵的認知，其中又蘊藏著多少的差異呢？
Gate in San Francisco in 2007.12
在這種狀況下，不論是為著外來者或是族群內部，都傾向於將文化凍結，浪漫化於主流文化對於異國文化的想像，並商品化為消費的對象。因此我總覺得，時空在中國城是特別奇異的，有時妳覺得是被凍結了，有時可能覺得有著明顯的時差，有時甚至覺得，這時空似乎具備著一種嶄新的質地，是前所未有的。
回到西雅圖的這個門。這門即將在農曆春節後揭幕，並有節慶活動，展現「傳統」。中國城居民還期待著第二個門，要透過這個門樓的成功，繼續下一波募款籌建。我對這個活動有些好奇，更對自己這種好奇的心態有些感慨，也許只能以分析的強迫症候來化解一點點窺奇的心虛吧。
摘錄一段報導中的說明：「門樓屋頂上的吉祥動物，如龍或鳳凰，據說能夠驅走厄運，引入瑞氣。」我最大的感覺是，文化真不容易轉譯，只看英文描述，其實還頗具喜感...而圖中的動物，為什麼我怎麼看都覺得是獅子和公雞呢 :P
"Animals such as a dragon and a phoenix atop a new gate under construction in Chinatown are said to keep away bad luck and welcome a flow of good air." from Seattle Pi
Image Resources: Dan DeLong / P-I
相關報導：Historic gate provides another link to Chinatown's roots
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Summary of Chinatown in Historic Seattle
International Special Review District
International District in Wikipedia
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